Afinal o primeiro eléctrico da Alfa Romeo não se vai chamar Milano. Apresentado com pompa e circunstância no passado dia 10 de Abril, o pequeno crossover italiano foi baptizado com o nome da cidade que viu nascer a marca do biscione em 1910.
Contudo, essa intenção caiu por terra depois das críticas do governo italiano. O Milano é o primeiro Alfa Romeo fabricado fora de Itália e, por isso, o governo disse que a marca não poderia usar o nome por “induzir os consumidores em erro”. A Alfa não concordou mas não quis que o pequeno Milano ficasse com uma conotação negativa. Assim, o primeiro Alfa Romeo eléctrico vai-se chamar Junior, um nome com história na casa milanesa.
Junior, um nome com história
Outrora um coupé, agora um SUV. Não é caso único na indústria. Tal como o Mitsubishi Eclipse e o Ford Puma, também o nome Junior, que agora a Alfa Romeo utiliza no seu pequeno SUV, foi noutros tempos um pequeno coupé. A tradição do nome na marca remonta aos anos 60. Na sequência do sucesso do Giulia e do coupé Giulia Sprint GT (Tipo 105/115), a Alfa Romeo lançou em meados da década uma versão de entrada na sua gama de coupés baseada no Giulia GT. Nascia assim, o Alfa Romeo GT Junior.
Inicialmente disponível com motor de 1300cc, em 1972 recebeu a companhia do GT Junior 1600. O GT Junior foi extremamente bem sucedido e era um dos modelos mais populares dos anos 1960. O sucesso estendeu-se também ao Alfa Romeo Spider. O Spider 1300 Junior era igualmente o modelo de entrada na gama Spider e, na geração seguinte, tivemos novamente o 1600 Junior a juntar-se ao Spider 1300 Junior.
O Junior recebeu também o tratamento da Zagato. Pouco mais de 1000 unidades do 1600 Junior Z foram construídas e carroçadas por Zagato, naquela que é talvez a versão mais rara (e valiosa) do Junior.
Durante os anos 90, o nome Junior voltava a aparecer num Alfa Romeo com o 146. Agora reduzido a um nível de equipamento nos compactos 145 e 146, acabou por ser um regresso discreto.
Milano e Alfa Romeo: um casamento difícil
Apesar dos seus mais de 110 anos de história, nunca houve um Alfa Romeo Milano. Ou melhor, nunca houve na Europa e, em particular, em Itália. Nos anos 80, a Alfa resolveu vender o 75 precisamente com o nome Milano mas apenas nos Estados Unidos. Em Itália e resto do Mundo continua a ser o 75.
Entretanto, esteve quase a acontecer em 2008, com o lançamento do MiTo. Na verdade, o MiTo tem um pouco de Milano no nome: é um acronónimo de Milano e Torino. O nome do MiTo foi posto a votação do público (tal como o actual Milano Junior) e o nome vencedor foi Furiosa. Por qualquer razão, a Alfa Romeo decidiu não avançar com o nome Furiosa e, em vez disso, tivemos o MiTo. Dizia-se à época que a intenção da Alfa era precisamente chamar-lhe Milano mas, o lançamento do MiTo coincidiu com o encerramento da fábrica… de Milão. A produção foi deslocalizada para Turin (terra da FIAT) e, para não ferir susceptibilidades, a solução encontrada para aludir às duas cidades: Milano e Torino.
Agora, tivemos o novo crossover que é também um marco na história da Alfa Romeo, o primeiro eléctrico da marca. Contudo, ainda não é desta que vamos ter um Alfa Romeo Milano. Por enquanto, ficamos com o Junior.